BUL-jenta endte 13,5 sekunder foran nærmeste rival i skiathlon over 15 kilometer. Italienske Debora Agreiter tok sølvet, mens svenske Emma Wiken endte på bronseplass.

Ingvild Flugstad Østberg ble mester på samme distanse i U23-klassen i fjor.

– Rett etterpå sa jeg til Sjur Ole (Svarstad, trener) at nå har jeg vært flink. Jeg klarte å holde igjen i starten. Jeg synes ikke det gikk fort i den klassiske delen, men jeg tvang meg til å ligge bak, sa Martine Ek Hagen til Langrenn.com.

• LES OGSÅ: Ny juniormedalje

20-åringen fra Ytre Enebakk gikk sammen med sølvvinner Agreiter til 2 kilometer gjensto.

– Jeg merket at hun ble litt etter i motbakkene, men gled meg inn da det gikk nedover. Da det var igjen 2 kilometer, gikk jeg på i en motbakke for å få en luke som hun ikke kunne tette, fortalte Hagen etter det første norske gullet i mesterskapet.

Britt Ingunn Nydal ble nummer 8, Ragnhild Haga nummer 9 og Kristin Gausen nummer 10. Trioen ble slått med nesten minuttet av gullvinneren.

Martine Ek Hagen tok bronse på 10 kilometer klassisk torsdag.

I mennenes skiathlon nådde Finn Hågen Krogh ikke helt fram i spurten mellom åtte løpere. Nordmannen endte på femteplass. Vant gjorde russeren Raul Sjakirzijanov.

Russland vant samtlige tre individuelle distanser for menn i mesterskapets U23-klasse. (ANB-NTB)